Quand est-ce qu'on commence à parler ?

La question paraît facile. Quand ? Eh bien vers un an - deux ans…

Mais quid d’une langue qu’on apprend, dans un cadre académique ou autre, une fois adulte ?

Chez Pipplet, cette question nous intéresse d’autant plus que l’on croit fermement que la meilleure façon d’évaluer votre niveau de langue est d’évaluer votre capacité à parler et interagir dans cette langue.

Très souvent, les apprenants commencent à parler plusieurs semaines, mois, ou même années après s’être mis à l’apprentissage d’une langue étrangère.

Personnellement, I get the struggle ! J’ai commencé à apprendre le français quand j’avais 16 ans, dans un cadre très académique, et ça m’a pris quelques années avant de me sentir suffisamment sûre de moi pour initier une conversation avec un natif…

L’idée avec cette approche, c’est que vous parlerez mieux quand vous aurez déjà de bonnes connaissances théoriques ! En effet, avec une base solide en grammaire et en vocabulaire, votre parole ne peut que devenir plus correcte et plus riche, n’est-ce pas ?

Mais si vous vous concentrez longtemps sur la réception, vous risquez de développer un “mauvais” perfectionnisme. La focalisation sur l’apprentissage passif réduit sans doute le nombre de fautes possibles, mais ce qui est dangereux, c’est qu’en remettant la production à plus tard, vous avez l’illusion que vous pouvez éviter complètement toutes les erreurs futures.

Je comprends, cette logique est tellement rassurante, si on ne parle pas, on ne fait aucune erreur, tant mieux !

Mais si vous continuez à éviter de vous exprimer à l’oral, vous risquez de vous retrouver dans une incapacité totale de parler, même dans des situations où ce sera absolument nécessaire. Et malgré vos connaissances considérables accumulées pendant des années d'apprentissage, vous donnerez l’impression d’être absolument nul dans la langue …

Selon cette approche, il faut commencer à parler de manière plus ou moins spontanée dès le début de l’apprentissage d’une langue. Ça peut vous surprendre, mais comme avec toute autre compétence, il faut s’entraîner pendant longtemps pour l’acquérir pour de vrai. Dans ce cas, si vous commencez à construire des phrases (même maladroites !) dès le premier jour, votre capacité de parler spontanément va se former très vite.

Mais le plus important, vous allez vous accoutumer à faire des fautes. Ce n’est pas agréable de l’admettre, mais les fautes, on les fait même après des années de pratique quotidienne d’une langue étrangère. Croyez-moi, ça fait des années déjà que j’habite en France, et je n’arrive toujours pas à choisir le bon article (un bon article ?).

C’est vrai que si vous décidez de commencer à parler très tôt, votre manque de vocabulaire et votre ignorance de la structure de la langue peuvent vous rendre mal à l’aise. Se retrouver incapable de composer une phrase cohérente peut être intimidant. D’autant plus qu’en parlant avec un natif, il est possible que vous soyez mal compris. Mais n’ayez pas peur ! Imaginez-vous face à un Américain qui essaye de parler en français. En l’entendant dire qu’il est “plein” lors d’un dîner, vous n’allez probablement pas penser que la personne est stupide. De même, un natif avec lequel vous essaierez de parler sera probablement patient et bienveillant, même si vous lui dites “I propose to you to have a drink instead”...

Si vous adoptez l’habitude de parler régulièrement le plus tôt possible, vous serez également capable de saisir votre progrès “en action”. Chaque conversation sera de moins en moins difficile ! À fur et à mesure que vous progressez dans votre apprentissage de la langue, vous vous sentirez plus à l’aise à l’oral et vous éviterez ce décalage

entre les compétence actives et passives des apprenants qui remettent toujours à demain la pratique de conversation orale.

Le but de toute langue est de communiquer. À quoi bon tarder ? Grâce à une pratique régulière de la conversation orale vous pourrez mettre toujours en valeur votre maîtrise de langues étrangères en action, que ça soit lors d’une conversation avec un natif, lors d’un entretien professionnel, ou justement en passant votre test Pipplet.